На ее шее на небольшой цепочке, сделанной из неизвестного Краану металла, висел крест Таурона, аналог креста, висевшего у него самого.

– Это мой третий советник, Зарт, – представила волшебница своего спутника. – Где их войско?

Краан подвел Андру к окну, из которого открывался великолепный вид на военные приготовления осаждающих. Они уже начали обстреливать двери башни из катапульт, но безрезультатно. Волшебница несколько минут внимательно изучала открывшуюся ей картину, затем повернулась и спросила:

– Вы подготовились хорошо?

– Как могли. Нижние этажи башни замурованы заклинаниями, взломать которые невозможно.

– В магии нет невозможного, – нахмурилась волшебница.

– По крайней мере, на их взлом потребуется очень много времени, все они зашифрованы и устанавливались еще во времена Мерля.

– Понятно.

– На средних ярусах рассредоточены маги под командованием членов Совета гильдии и солдаты. На верхних личная охрана Главы гильдии. Там же есть площадки, хорошо защищенные заклинаниями. С них можно беспрепятственно наблюдать за боем и сражаться!

– Что ж, – Андра внимательно посмотрела на генерала и мага, – тогда вперед!

Когда они спустились на два этажа ниже и вышли на площадку, про которую говорил Краан, Андра не могла сдержать восхищения.

Площадка представляла собой выступающий далеко вперед широкий балкон с высокими каменными бортиками по периметру, закрытый со всех сторон голубым сиянием защитных полей.

Готовившиеся к штурму враги с такой высоты казались мелкими черными точками.

– Впечатляет! – проговорила Андра, обернувшись к Краану.

Тот пожал плечами. Он уже привык к удивлению гостей башни.

Неумолимо надвигалась ночь. Враг понял, что он не сможет попасть в башню, двери которой были закрыты заклинаниями, и прекратил обстрел. Вперед выдвинулись четверо магов во главе с невысоким стариком в смешной треугольной шляпе. Андра догадалась, что это Кэррад.

Они запели заклинания. С их рук сорвались ленты голубого света и устремились к башне. Андра выругалась почти одновременно с Крааном, который так же, как она, с помощью магии следил за битвой. И было отчего ругаться!

Магия нападавших высветила замаскированные контуры настоящих входов в башню. И Андра даже на таком огромном расстоянии чувствовала, как бурлит магия, пытаясь их открыть.

– Это зашифрованные заклинания? – ехидно поинтересовалась она у Краана.

Тот промолчал.

Тем временем напор магии усилился. Андра поняла, что проникновение в башню лишь вопрос времени. Причем времени оставалось очень мало. Она резко повернулась к Краану:

– Внизу есть такие площадки?

– Да, есть!

– Немедленно телепортируй нас туда. Если они ворвутся в башню, то нам придется несладко! И свяжись с самыми сильными магами из твоей гильдии. Пусть они ждут нас там.

Маг взмахнул рукой, и через десять минут они стояли на такой же площадке. Только вот высота от земли была не больше десяти метров. И вокруг них стояли маги из гильдии Независимых.

Кэррад и его помощники продолжали взламывать зашифрованные заклинания, мешавшие проникновению в башню.

– Теперь пусть все покажут, на что они способны! Главная цель – эти маги – Андра показала вниз.

Все остальное войско эльфов, выстроенное в боевом порядке, находилось на приличном от башни расстоянии. Волшебница заметила ряды магов, выступившие перед армией. Они подпитывали своих предводителей еле заметными синими ручейками магической энергии.

Генерал поспешил ретироваться, понимая, что в схватке магов пользы от него нет никакой. Андра нанесла удар первой. Перед Кэррадом и его помощниками вонзился ослепительно яркий белый луч, который отвела их защита, но недалеко, так как они были совершенно не готовы к нападению.

Раздался оглушительный взрыв, и взрывной волной всех четверых разбросало по сторонам. Только защита, окружавшая каждого из них, не позволила переломать им конечности. Следом нанесли удар Краан и его маги. Десятки огненных лент вонзились в валявшихся на земле магов и в поддерживающих их на расстоянии соратников.

Но враг оказался непрост. Огненные ленты утонули в возникшем голубом щите, и в следующий момент защита вокруг осажденных задрожала под натиском контратаки.

Следом в битву включилась и пришедшая в себя четверка. Кэррад что-то гневно прокричал, и из его вскинутой вверх руки полыхнуло зеленым пламенем. В следующий миг площадка, на которой стояли обороняющиеся, задрожала. По каменному полу пробежала пара длинных змеевидных трещин.

– А он силен, – констатировала с озадаченным видом Андра, – не хотела бы я встретиться с ним один на один. Но его беда, что он пользуется лишь энергетическими заклинаниями. Как и его маги! Это, конечно, эффективно, но не всегда. Вызывайте созданий! Сколько сможете! Посмотрим, как нашим врагам это придется по вкусу!

Подчиняясь совету волшебницы, маги запели заклинания. В воздухе начали появляться магические твари. Андра хмыкнула. Фантазия у магов этой гильдии была явно не на высоте.

Создания в основном были черные и не отличались большим разнообразием. Преобладали вампиры и какие-то незнакомые ей летучие мыши огромных размеров и весьма угрожающего вида Зато этих тварей было много. В следующую минуту визжащая и кричащая волна захлестнула магов противника и стоявшее за ними вражеское войско.

Сверху на него начали планировать вызванный Андрей, которой полностью отдавал свою энергию Зарт, дракон Шивы – невероятно сильное и энергоемкое создание, и вызванный Крааном нейв – чудовищно уродливая помесь летучей мыши и крысы. Только обычно они были небольших размеров, а этот был высотой не меньше трех метров. На огромной вытянутой крысиной морде горели маленькие красные глазки, в которых сверкала жажда убийства.

Враг был деморализован. Видно было, что солдаты не сталкивались с такими созданиями. Правда, к сожалению Андры, это длилось недолго. В дело включились маги, и среди войска начали мигать синие вспышки, превращая в пыль магические создания. Когда с помощью магии войска Кэррада все-таки отразили атаку, стало очевидно, что врагу нанесен значительный урон. Сам Кэррад и его спутники были целехоньки, но вид у них был усталый.

В этот момент на едва пришедших в себя после атаки солдат обрушилась лавина огня, пущенного драконом Шивы. На магов напал нейв. Эта тварь была на редкость изворотливой и хитрой, и поэтому, прежде чем четверка сумела объединиться и отразить атаку, она успела сильно зацепить двоих из них своими острыми когтями.

Отброшенный в сторону защитными заклинаниями, нейв увернулся сразу от четырех огненных залпов и напал вновь. Однако на этот раз ему не повезло. Старик в остроконечной шапке явно разозлился.

Андра только ахнула, увидев, как нейв превратился в пепел от выпущенного Кэррадом тонкого оранжевого луча. То же произошло и с драконом. В него вонзились два луча соратников Кэррада.

Дракон сначала и не заметил атаки, но Кэррад выкрикнул какое-то слово, и волшебница с ужасом увидела, как взорвался дракон Шивы. Она Не помнила, чтобы кто-то мог так лихо расправиться с подобным созданием.

Андра почувствовала мощную концентрацию энергии и, повинуясь скорей инстинктам, чем разуму, метнулась внутрь башни. Двое магов вместе с Крааном успели последовать за ней. Остальные задержались на несколько секунд. И были обречены.

Площадку, на которой они стояли, накрыл бурлящий поток серебристого цвета, моментально прорвавший защиту. Раздался оглушающий взрыв. От балкона ничего не осталось. Лишь несколько обломанных каменных плит, нелепо торчащих из стены, говорили о том, что он здесь когда-то был

Краан метнулся к незаметному рычагу и дернул его Огромная каменная плита упала с грохотом вниз, закрывая образовавшийся выход из башни. Снаружи раздался торжествующий крик осаждавших.

– Ничего себе! – Андра была изумлена. – Кто он такой, черт возьми! Никогда не встречала столь сильного мага. Это опаснее, Краан, чем я думала. Но он все-таки человек. И тоже устает. Думаю, наша атака заставила его понервничать.