Иван бросился им навстречу, на бегу шепча заклинания. Его увидели, но поздно. Мощный ветер разметал омоновцев и милиционеров по залу, раскидав их по углам. Выход оказался свободным.

Выскочив на улицу, Иван, к огромному облегчению, не увидел больше противников и поспешил к ближайшему такси. Не спрашивая цену, открыл дверь и уселся на переднее сиденье.

Водитель, невзрачный мужчина средних лет, уставился с нескрываемым удивлением на севшего к нему нахала. Однако нахал быстро сориентировался:

– Сто баксов, шеф! Мне надо найти квартиру. Снять хочу! По рукам?

– По рукам, – крякнул водитель и включил зажигание.

– Зачем ты туда поперлась? – Бришан отпил из стакана виски, ставшее у него любимым напитком, и, поморщившись, помассировал бок, который задел луч Ивана. – Были бы мы вдвоем, точно справились!

В огромной комнате, расположенной в левом крыле первого этажа особняка Григориана, горел камин. Большие окна, выходившие в сад, были завешаны тяжелыми синими шторами. По стенам были развешаны головы всевозможных животных. На полу лежал пушистый ковер.

Комната была погружена в полумрак, который разгонял огонь, весело пожиравший дрова в камине. Напротив в двух мягких креслах сидели Бришан и Нэлле. Между креслами стоял небольшой столик с бутылкой виски и двумя стаканами.

– Ты в этом уверен? – усмехнулась Нэлле. Фея уже оправилась от ранения и теперь смотрела на демона с нескрываемым сарказмом.

– Твой сарказм неуместен! – Бришан нахмурился.

– Почему же? Тебя-то мальчишка неплохо разделал!

– Ты лучше скажи спасибо, что я спас тебя!

– Спасибо! Но только вот кому от этого легче. Похоже, этот Иван способен сам отыскать нас и уничтожить. Он гораздо сильнее в этом мире, чем я предполагала!

– Возможно, ты и права. – Бришан задумался. – Где не поможет магия, там поможет прекрасное оружие этого мира. Тем более, что он ранен! Натравим на него моих союзников из местных бандитов! Да и милиция его ищет!

Нэлле кивнула.

– Как продвигается работа с книгой? – поинтересовался демон.

– Еще пару недель. Слишком сложно. Особо не поэкспериментируешь. По мне лучше Шандал. Не мой это мир. Я привыкла к магии!

– Не знаю, – рассмеялся ее собеседник, – а мне этот мир все больше нравится. Правда, ты права, в Шандале лучше дышится! Ну ничего, мы привнесем туда новые веяния!

– Надеюсь… – В голосе феи не было такого оптимизма, как у Бришана.

– Кстати, коль ты так любишь Шандал, то, может, еще раз отправишься туда?

– Зачем это? – подозрительно осведомилась Нэлле.

– Надо узнать, что там происходит. Мы должны быть в курсе всех событий. Заодно и насладишься своим любимым воздухом!

– Почему бы и нет? – Фея улыбнулась. – Завтра и отправлюсь! Только в Бурград я ни ногой. Этот профессор произвел на меня впечатление! Хорошо, что его интересует только наука! Вот был бы достойный соперник Великим!

– Значит, договорились?

– Договорились! Кстати, что касается поисков, – Нэлле потянулась в кресле и сладко зевнула, – передай своим союзникам, что Ивана в Москве скорее всего нет.

– Откуда ты знаешь?

– Я же фея, демон! У меня есть предчувствие! Тем более, этот парень не дурак, в этом я убедилась окончательно.

– Хорошо, я предупрежу их. – Демон замялся: – Послушай Нэлле…

– Что?

– У меня к тебе один деликатный вопрос…

– Деликатный? – Фея рассмеялась. – Ну давай…

– Для меня не секрет, что ты переспала со мной ради зачатия ребенка. Интересно, получилось?

– А что?

– Ты знаешь, я всегда готов повторить…

– Извини, Бришан, – нахмурилась Нэлле, – я не готова! А насчет ребенка признаюсь, что все получилось. Да, я беременна. И пусть с моим ребенком не связаны никакие пророчества, я чувствую, его ждет великая судьба.

– Но насчет моего предложения… твой ответ… это окончательно?

– Нет ничего окончательного! – улыбнулась Нэлле. – Восстанови меня на троне Страны фей. Вот тогда я отвечу тебе согласием.

– Ты обещаешь?

– Да! – ответила фея, глядя в глаза демону.

– Хорошо! – произнес тот, – Выпьем за этот счастливый день!

– Выпьем! – поддержала тост Нэлле.

Глава 9

«КОЛЕСО ВРЕМЕНИ»

– Здравствуй, Ван!

– Здравствуй, Стэлле! – ответил я, рассматривая стоявшую передо мной зеленоволосую красавицу в длинном пышном голубом платье. Верховная фея, казалось, стала еще красивее с того момента, когда я ее видел последний раз.

Дорога сюда, в Феерград, столицу Страны фей, заняла у нас четыре дня. Большую часть этого времени мы плыли по морю. В Брейте, портовом городе Синего королевства, куда мы прибыли из Скела, был готов телепорт. Плавание прошло спокойно. Либо Йоних не посылал нам вслед погоню, либо погоня нас не нашла.

Птица, спасшая нас, нечасто удостаивала меня своим появлением, поэтому приходилось общаться в основном с феей, которую звали Кнэлле. О том, что моей спасительницей оказалась птица Хаам, я узнал уже на корабле, в пути. Я, конечно, слышал про это легендарное создание, о ее подвигах в Шандале знали даже дети. Говорили, что ее придумал и сотворил сам Таурон. Но только до этого момента я совершенно не верил в существование подобного существа. И вот сейчас именно оно меня спасло.

Из разговоров с Кнэлле я узнал о новом открытии Йониха, руггите. Антимагическом камне, мощь которого была несоизмеримо больше, чем у димерита. А также об опытах Йониха с порхом. Все это говорило о том, что скоро Шандал ждут нелегкие времена.

Гниммер, видимо еще не оправившийся от пребывания в камере, вел себя тихо, предпочитал не вступать в разговоры и старался почаще прикладываться к выделенному по его просьбе бочонку вина.

– Рада видеть тебя и твоего спутника. – Стэлле махнула рукой на мягкие кресла, расставленные на балконе, и небольшой столик с легкой закуской и кувшином вина. – Садитесь! Угощайтесь!

Я последовал приглашению, с удовольствием вдохнув теплый вечерний воздух, насыщенный цветочными ароматами, которые так любили феи. Удобно устроившись в кресле, взял один из трех уже налитых бокалов. Пригубив вино, я сразу понял, что это «Эльфов Эль».

Легкое и сладковатое, оно было одним из лучших в Шандале, но его качество зависело от выдержки. Налитое в мой бокал вино выдерживалось, наверно, лет триста. Такое вино стоило очень дорого, и лишь богатые люди могли себе позволить его.