Йоних, счастливо избегнув смерти, выхватил черный меч и принял бой. Теперь в зале сражались только двое. Остальные стали просто зрителями. Йоних, несмотря на свои самоуверенные наскоки и небрежное отношение к противнику, скоро понял, что Андра сильнее его в фехтовании. Уже несколько раз он с трудом отражал ее хитрые выпады, постепенно отступая к стене. Вряд ли бы он смог выиграть в подобном поединке.

Но Йоних не был бы Йонихом, если бы так просто уступил. Он отбил очередной выпад и исчез. Растерянная волшебница остановилась, водя вокруг себя мечом! Появившийся сзади нее некромансер нанес колющий удар, но его меч лишь царапнул плечо волшебницы. Краан умудрился провести заклинание, вытолкнув Андру из-под удара. Удивление Йониха длилось несколько минут. Этого времени хватило Андре, чтобы парализовать некромансера, превратив его в неподвижную статую. Саен попятился назад. Сзади него начинал разгораться портал.

В этот момент двери зала распахнулись и внутрь ворвались эльфольские солдаты. Ими командовал Тром, заляпанный с ног до головы кровью врагов.

– Я, как всегда, вовремя! – проревел он и взмахнул рукой. Солдаты за его спиной вскинули луки.

Краан недолго думая прыгнул к растерявшейся Андре и, схватив ее в охапку, мгновенно активизировал заранее подготовленный портал. Когда в воздухе запели стрелы, волшебница вместе с Крааном уже была в портале. Одновременный парализующий удар Йониха и Саена был нанесен слишком поздно. Враги исчезли. Оставшиеся маги были изрешечены стрелами.

Саен, тяжело дыша, посмотрел на Трома.

– Ты на самом деле вовремя! Спасибо за мощь. Я, по-моему, говорил тебе оставаться около башни.

– Решил проявить инициативу, – рассмеялся гигант, – а вот вы, судя по всему, сели в лужу

– Замолчи! – нахмурился Йоних. – А то я укорочу твой язык!

– Все, все! – шутливо поднял руки вверх совершенно не испугавшийся Тром. – Пошли со мной, ребята. Вы молодцы! Всем по золотому премии!

С восторженными криками солдаты покинули зал.

– Распустил ты своих солдат, – буркнул Йоних, – но этот нахал, надо признать, действительно подоспел вовремя.

– Но Андра и Краан бежали! – возразил Саен.

– И что? – Йоних рассмеялся. – Это, конечно, плохо, однако Бурград и «Вечная башня» в наших руках. Это главное. Через неделю ты должен высадить свои войска на южном берегу Шандала.

– Наши договоренности в силе. Я все помню, – успокоил его Саен.

– Отлично. Кстати, как там поживает Кэррад?

– Он отдыхает от дел своих праведных, – осклабился Саен.

– Это твои проблемы, – произнес Йоних, – смотри не ошибись. С такими магами, как Кэррад, шутки плохи.

– Меня учить не надо.

– Ладно, ладно, – примиряющим тоном произнес некромансер – Тогда я тебя покину Только не забывай, кто помог тебе.

Некромансер исчез в портале. Оставшись один, Саен от души выругался и, пробормотав: «Тебя, пожалуй, забудешь!» – направился к выходу. Дел у него теперь было очень много.

Глава 12

ШАНДАЛ ЖДЕТ

Приземлившись на землю, демон быстро ощупал себя, убедился, что все кости целы, и, поблагодарив свою счастливую судьбу, отправился к машинам, одиноко стоявшим посередине двора. Сирены звучали все громче, и он понимал, что надо было быстрее отсюда уезжать.

Вдобавок в любой момент могли появиться Иван и неизвестно откуда взявшиеся здесь рейнджер со своей спутницей. Нэлле не было видно, и демон решил, что она сама о себе может прекрасно позаботиться. Если, конечно, жива.

Он пробежался магическим взглядом по машинам и нашел. Распахнув дверь микроавтобуса, он увидел шофера, валявшегося на полу, закрыв голову руками.

Грубо растолкав, демон привел его в чувство, и через пять минут они уже покинули место схватки, направляясь к выезду из города.

– Торопишься? – раздался знакомый Бри-шану голос, и от неожиданности он подпрыгнул.

Они одновременно с водителем повернулись, и их глазам предстала Нэлле в ободранном и наполовину сгоревшем платье. Водитель побледнел и мгновенно отвернулся, уставившись на дорогу. Бришан не был таким нервным, но и ему стало не по себе.

Правая сторона лица феи, которая была одной из красивейших женщин, которых когда-либо встречал демон, была изуродована. Или, вернее сказать, обуглена. Кое-где виднелись кости черепа. Зрелище было не для слабонервных.

– Что уставился? – зло зашипела фея. – Предупреждала тебя. Сначала все подготовь!

– Но… – попытался оправдаться демон, однако Нэлле не дала ему этого сделать.

– Звони своим союзникам, – выпалила она, – и быстрее. Пусть перехватят машину Ивана. Номер я запомнила. Если не удастся, я все равно знаю, куда они поехали! Пусть сразу там готовят теплую встречу.

– Как? Как ты это узнала?

– Я все-таки была Верховной феей. И еще могу, если надо, покопаться в мозгах у своих соплеменниц. Эта Стэлле хоть и талантлива, но мне в подметки не годится.

– Где это место?

– Слушай внимательно! Передашь слово в слово. Это…

Демон внимательно выслушал все сказанное Нэлле и по сотовому телефону водителя позвонил в Москву посреднику, через которого он связывался с теми тремя людьми, с которыми заключил договор. Посредник все внимательно выслушал и, узнав номер телефона, отключился. Через пять минут перезвонил Павел.

Демону пришлось выслушать несколько нелицеприятных слов в свой адрес, на что он ответил, что за каждого убитого насыплет золота по его весу. Это успокоило собеседника, и тот, выслушав очередные просьбы Бришана, отключился.

– На выезде из города машину Ивана будут сопровождать. И в том месте, куда они направляются, тоже, – объяснил он своей спутнице.

– Мы сразу едем туда! – заявила та. – Этого, – она осторожно коснулась своего лица, – этого я им никогда не прощу!

Демон хмыкнул. Сам он давно решил, что либо он уничтожит этого щенка, либо погибнет. Наконец-то это начала понимать и фея.

Нэлле, прошептав знакомое Бришану лечащее заклинание, закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья, отключившись от внешнего мира. Демон молча смотрел на дорогу перед собой.

Водитель хорошо знал город. И вскоре машина, выбравшаяся на трассу, скрылась в наступающем вечернем сумраке.

– Ну что? – поинтересовался я у феи, когда наша машина, несколько часов колесившая по городу, наконец выбралась из него на широкую дорогу. – Теперь куда направляемся?

– Он знает, – кивнула та в сторону водителя, крутившего с невозмутимым лицом руль и бросавшего иногда восхищенные взгляды на сидевшую рядом с ним Кнэлле, – я все объяснила.

Я посмотрел на дремлющего Ивана:

– Как ты думаешь, Нэлле мертва?

– Не знаю, – честно призналась фея. – Но советую не обольщаться. Мы, феи, существа живучие. Вот Бришан жив, это точно. Тела мы его не нашли. Кстати, как и тела Нэлле.

– Значит, мы с ними еще встретимся?