Глава 11

ВТОРЖЕНИЕ

– Ну что там, Скранг?

– Все, как вы и говорили, ваше величество. Мы захватили шесть пограничных постов. В Рот-се все спокойно. Сегодня ночью наши люди откроют ворота. Штурмом командует Мет. Город обречен!

– Отлично! – Саре зловеще улыбнулся. – Больше не надо слов. Меня это не интересует. Я хочу, чтобы этот наш поход запомнили надолго. Покажите Шандалу, какими беспощадными могут быть солдаты. Ты понял меня, Скранг?

– Понял, повелитель!

– Как Мет? Мне стоило больших трудов возродить минотавра. Это просто чудо, что в Синем лесу мы наткнулись на его труп.

– Он бесподобен, повелитель, вы же знаете.

– Сегодня ночью мы убедимся. Теперь иди! Я прибуду через день. К этому времени Роте должен быть в наших руках. Не разочаруй меня!

– Не разочарую!

Силуэт первого советника растаял. Саре вышел из шатра, разбитого на невысоком холме, вдохнул прохладный ночной воздух и окинул взглядом раскинувшийся перед ним лагерь его армии, которая была всего в одном дне пути от границы Черного королевства. Те войска, которые сейчас под командованием Скранга участвовали в битвах на границе, были лишь небольшой частью войска Главы Синего королевства.

Его советник прекрасно проявил себя, захватив хорошо укрепленные пограничные форпосты, которые были построены по всей границе Черного королевства. В течение одной ночи солдаты Скранга окружили Роте. Если все будет хорошо, завтра они подойдут ко второму крупному пограничному городу, Кендару.

Его захват был окончательной задачей Скранга. К тому времени подойдет основная армия, и, имея в своем тылу два таких мощных города, Саре спокойно мог развивать наступление на Ноднол, столицу Черного королевства.

Когда войска Йониха перейдут границу, в королевстве будет хаос и паника. Саре не верил в командирские способности своих врагов. Даже неудачи в прошлой войне не смутили его.

Сзади раздался шум, и перед Сарсом возник Йоних. Глава Синей гильдии вздрогнул:

– Ты не мог бы появляться не столь неожиданно, а?

– Извини, так получилось. Наслышан об успехах Скранга. Правда, у нас появилась одна проблема.

– Какая?

– Друиды подняли восстание. Восточная часть Великого леса друидов уже не контролируется Зланом. Один из членов Совета друидов, Меестах, взял на себя роль командующего. Злан заперт в Дастиле и шлет мне оттуда письма, полные мольбы! Идиот! У него тридцать тысяч войска. Он сидит в неприступной крепости. И он законный Глава Зеленой гильдии. Разве трудно подавить это восстание? Эх, если бы дали мне возможность!

– То есть, – нахмурился Саре, – ты хочешь сказать, что Злан пока нам не может помочь?

– Точно.

– Плохо.

– Плохо. Но поворачивать назад уже поздно. Моя армия на марше. Мне удалось собрать вместе со всеми резервами и наемниками около двухсот тысяч бойцов. С ними три тысячи магов. Артиллерия с большим запасом изобретенного мной гторха. Надеюсь, Злан все же справится со своими бунтовщиками и присоединится к нам.

– Двести тысяч! – присвистнул Саре. Армии подобной численности еще не было в истории Шандала.

– Кстати, насчет порха, – вдруг вспомнил Саре, – слышал я, что у тебя проблемы на испытаниях?

– Теперь все нормально. Я нашел необходимые пропорции.

– Хорошо, – кивнул Саре, но недоверие в глазах его не исчезло.

– Впрочем, я навестил тебя по другому поводу, – добавил Йоних.

– Что?

– Речь пойдет о Родносе.

– О чем? – изумился Саре.

– О Родносе! Ты не знаешь географии. Таинственный остров за Железным морем.

– Знаю я географию. Но при чем здесь остров, отрезанный от Шандала непреступной преградой?

– Преграда перестала быть непреодолимой. Со мной связался один из советников Главы Эльфола, самого крупного государства Родноса, по имени Саен. Он сделал мне предложение.

– Интересно…

– Так вот. Смысл предложения в том, что армия Эльфола окажет нам помощь, напав на остров Магов. Они уже один раз нападали на него, но вмешательство Андры помогло Торру и Краану отбить атаку. Правда, Торр был убит. Если второе вторжение пройдет удачно, они высадятся в Шахире и нападут на Белое королевство. Андре придется оттянуть часть сил.

– Допустим, мы согласимся, – задумчиво произнес Саре, – а что они потребуют взамен?

– Взамен они требуют Бурград.

– Бурград? Но это невозможно. Ты представляешь, что это значит? В Университете магии хранится самая большая библиотека магических книг в Шандале. И это далеко не все секреты, которые он хранит. Отдать это каким-то пришельцам? Да мы сами создадим себе нового врага!

– Может быть. Но может быть, и нет. Я уже договорился с этим Саеном. Университет магии будет обладать экстерриториальностью. Мы пошлем туда наших людей. Если эти родносцы попробуют его захватить… Ты ведь знаешь, при желании его можно сделать абсолютно неприступным.

– И все равно это риск.

– Риск. Но не бывает побед без риска. Нам сейчас нужна любая помощь, – возразил Йоних, – от кого бы она ни исходила.

– Раз ты все уже решил, – хмыкнул Саре, – зачем советоваться со мной?

– Я хочу, чтобы у нас не было разногласий.

– В данном вопросе они будут. Я считаю, что ты поступаешь опрометчиво, втягивая в войну чужую, неизвестную силу.

– Я беру на себя ответственность за это.

– Ладно, – пожал плечами Саре, – я тебя предупредил. Мое мнение по этому вопросу ты слушать, вижу, не хочешь. Ты мне что-то еще хотел сказать?

– Да, – рассмеялся Йоних, – может, выпьем? А, союзник?

– Почему бы и нет? – Саре тоже улыбнулся. – Пошли в шатер!

Роте спал. Пустынные улицы были погружены во мрак ночи, который тревожили лишь громкие окрики стражников, патрулирующих улицы. Наместник Вранг знал о вторжении, но за крепкими городскими стенами чувствовал себя спокойно. Город защищал десятитысячный гарнизон, усиленный магами из Черной гильдии. Чего же тогда было беспокоиться?

Но все же сон наместника был нарушен. Он проснулся от того, что в его дверь кто-то со страшной силой барабанил. Выругавшись, Вранг набросил халат и отодвинул засов, решив узнать, кто посмел его разбудить в такое время. В комнату ворвались четверо взволнованных людей. В одном из них он узнал Тониса, Главу магов

Ротса. Остальные трое, насколько он помнил, являлись командирами рот городского гарнизона.