Среди них сновали гномы, которых на первом рубеже было мало, и они большей частью располагались ближе к стенам. В последних рубежах я заметил уже готовую к стрельбе артиллерию Да, Сарсу придется повозиться!

Словно в ответ на мои слова появился противник. В центре его войска темной массой двигались зомби. По краям маршировали тяжеловооруженные пехотинцы Синего королевства. Над войском летали маги.

Не знаю, почему Сарса считали выдающимся полководцем, по мне он слишком уж однообразен.

Когда войска противника приблизились на сто метров, наши лучники открыли огонь. Я еще раз поразился мастерству эльфов. Они стреляли с невероятной скоростью. Воздух наполнили тучи стрел. Они накрыли рыцарей на флангах, так как зомби могли остановить только мечи.

Урон был ужасающим. Наступление пехоты сразу замедлилось. Солдатам пришлось скользя перебираться через горы трупов своих товарищей Зомби же вырвались вперед, и их волна захлестнула первый рубеж. В дело вступили гномы, и я увидел, как засверкали лучи из их посохов, сжигая врагов.

На черную толпу мертвецов сверху спикировали два черных дракона, нещадно поливая врагов пламенем. Но несмотря на внушительные потери, зомби не останавливались. Слишком был велик численный перевес.

Оборонявшиеся не могли бежать, их бы просто подняли на копья защитники второго рубежа, получившие подобный приказ Андра и Дэмн, стоявшие рядом со мной, что-то запели в унисон на языке демонов.

С неба на зомби посыпались раскаленные камни, которые, взрываясь, сжигали все на своем пути. Но на место каждого убитого приходило двое, и вскоре первый рубеж был захвачен.

Второй оказался задачкой потруднее. Неся огромные потери, к зомби присоединились рыцари. На этот раз им противостояли копейщики. Длинные копья сбрасывали врагов назад, но они с отчаянным упорством продолжали взбираться на валы рубежа.

В бой вступили маги. Их задача сводилась к поддержанию магической защиты над обеими армиями.

– Что-то они не горят желанием затевать масштабную магическую схватку, – заметил я, – у них же преимущество Странно!

– Ничего странного, – объяснил Солавар, – они побаиваются идти в открытое магическое сражение. Это чревато уроном не только для нашей армии, но и для их. Йоних хорошо изучил уроки битвы у Весты, где его разгромили в пух и прах!

– Он вызовет нас на дуэль! – уверенно заявил Дэмн. – В этом я не сомневаюсь!

– Посмотрим! – ответил Солавар.

Я вернулся к наблюдению за битвой. Пока она складывалась в нашу пользу. Несмотря на ожесточенные атаки, второй рубеж защиты держался. И тут появилось оружие, которое никто не ожидал увидеть. Я сначала не понял, что это было, когда на оборонявшихся со свистом упал первый огненный шар, как масло пройдя сквозь защиту, созданную над ними.

Шар оказался железным и большим. Его попадание изувечило не меньше пятнадцати человек. Вслед за ним начали сыпаться другие шары. Это действо сопровождалось сильным грохотом и ревом.

– Что это такое? – обернулся Дэмн к стоявшим рядом с ним волшебникам.

Я увидел, что Солавар с Андрей были удивлены не меньше его. Они переглянулись, и потоки концентрированной магии потекли вниз, создавая над рубежами обороны мощный защитный купол.

Но от дьявольских железных шаров это не спасло. Они методично продолжали косить защитников Ноднола. За этим наблюдала замершая около первого рубежа армия противника, закрывшись от стрел, которыми продолжали осыпать ее эльфииские лучники с дальних рубежей, большими черными щитами. Против них оказались бессильны заклинания, наложенные на стрелы лучников.

Защитники второго рубежа в панике отступали, предпочитая возможную смерть на пиках своих товарищей раскаленному железу, падающему с неба. Тем временем бомбардировка продолжилась. Теперь шары падали на третий рубеж. Зомби быстро заняли оставленные нами позиции и вновь замерли в ожидании.

– Надо что-то делать. – Хмуро пробормотал Дэмн. – Если так пойдет дальше, то мы проиграем!

– Этот некромансер воссоздал порх! – ответил Солавар. – Как же я сразу не догадался. Значит, магия нам не поможет. Остается одно. Пойти в атаку.

– Что? – изумился Дэмн.

– По-моему, он спятил. Старческий маразм, – шепнул мне гном, который в присутствии Великих магов предпочитал стоять в стороне, чтобы его никто не замечал.

Я был согласен с Гниммером. Судя по взгляду Андры, она тоже. По-моему, Солавар ляпнул это, не подумав. У Сарса с Ион! Это и попытался объяснить Солавару Дэмн.

– Ты разве не знаешь, что у нас в пять раз меньше войск? – поинтересовался он. – Фэйдер подойдет в лучшем случае через пару дней. И ты предлагаешь мне уничтожить их в бессмысленной атаке, заранее обреченной на провал?

– Во-первых, гораздо более бессмысленно будет сидеть и ждать, пока эти шары уничтожают армию. А потом доберутся до стен. Во-вторых, не всегда побеждают числом. Насколько я знаю, ты дал знать солдатам, что случилось в Ротсе?

– Да!

– Тогда я думаю, что они должны переполниться жаждой мести! Воспользуйся моментом!

Черт возьми, может, старик и прав?! Если бы мне предложили подобный выбор, я, наверно, не задумываясь, пошел в атаку.

– Давай, чего ты ждешь? – Андра, похоже, тоже поддержала Солавара. Ее слова стали решающими.

Глава Черной гильдии что-то прошептал, и перед нами появилась призрачная фигура гоблина, закованного в тяжелые доспехи.

– Глаам, готовь войска! Мы атакуем! – приказал ему Дэмн.

– Но… – Глаза гоблина раскрылись до пределов, отведенных им природой.

– Ты слышал, что я сказал? И пусть маги покажут все, на что способны. Мы их поддержим!

– Хорошо, повелитель! – Гоблин явно не понимал причины подобного приказа, но он был дисциплинированным солдатом и тут же исчез.

– Я думаю, нам тоже придется показать все, на что мы способны! – проговорила Андра.

– И на всякий случай приготовить портал куда-нибудь подальше, – пробурчал гном.

– Ты прав, – усмехнулась Андра, – я позабочусь об этом. Только вот ты, может, хоть немного принесешь пользы?

– Как? – С Гниммера вдруг слетела его боязнь Великих магов.

– Ты маг! – объяснил Солавар. – Хоть и трусливый, но достаточно сильный. Поэтому помогай нам!

– Вот так! – пожаловался мне шепотом Гниммер. – Теперь меня в сильные маги записали. Да я…

– Не прибедняйся, – посоветовал я ему, – а то в случае бегства ты можешь не попасть в портал.

Гниммер помрачнел, переваривая мои слова. Они явно не пришлись ему по вкусу. Ничего, этому пьянице полезно понервничать.

На поле боя тем временем ничего не изменилось. Если атакующие и заметили перестроения внутри обороны Ноднола, то никак на это не отреагировали. Железные шары продолжали с грохотом падать на наши позиции, находя себе все новые и новые жертвы.

Зомби уже заняли третий рубеж, когда завыли трубы и на них ринулись стройные ряды поднявшихся из-за укрытий копейщиков. Длинные копья, мерцавшие наложенными на них заклятьями, прошивали насквозь сразу по нескольку зомби.

Мечи, которыми были вооружены мертвецы, срубали древки копий, но у шедших следом за первыми рядами копейщиков был хороший их запас. Вместо одного разрубленного мечом мгновенно появлялось новое.

Рыцари Сарса, прикрывавшие фланги войска, попытались вмешаться, но переломить ход сражения им не удалось. Они столкнулись с тяжелой пехотой Черного королевства, которая также прикрывала своих копейщиков. Началась кровавая рубка. Копейщики упорно шли вперед, постепенно вытеснив зомби на первый рубеж.

В воздухе засверкали молнии. Это вступили в бой маги с обеих сторон. К ним присоединились и Великие. Я решил пока подождать, поскольку не обладал артефактными заклинаниями, действующими на большие расстояния. А мои спутники разошлись не на шутку. Давно я не видел в действии Солавара. Несмотря на свой возраст, он продолжал меня удивлять.

На зомби налетела целая армия вызванных им джиннов. Юркие и мускулистые создания, вооруженные длинными мечами, они ловко крошили на куски врагов. Андра и Дэмн предпочли энергетические заклинания, и в магов, висевших над вражеским войском, полетели разноцветные лучи, не давая тем заняться атакующими заклинаниями.